• Ecrit par : Clara BOSOM
• 28/03/2025 17:51

ENQUETES/Procès de Joseph Mathias Lebahy: Le "faux général de corps d’armée" condamné à 10 ans de prison ferme

100 millions d’amende et 3 milliards de dommages et intérêts à payer à l’État

Le procès de Joseph Mathias Lebahy, surnommé le « faux général de corps d’armée », a connu son épilogue ce mercredi 25 mars au Pôle Pénal Économique et Financier (PPEF) à Abidjan. Le procureur du Pôle Pénal Économique et Financier avait requis sept (7) ans d’emprisonnement. Le tribunal a eu la main plus lourde : dix (10) ans ferme, 100 millions d’amende et trois (3) milliards de dommages et intérêts à payer à l’État.

Selon les juristes, le tribunal n’est pas lié par les réquisitions du parquet. Dans ses réquisitions, le parquet peut viser des articles de loi, mais le tribunal, en fonction des charges et du montant élevé des sommes en jeu (plus de 300 millions de FCFA encaissés), peut retenir des articles plus sévères.

Cinq charges pesaient sur le principal prévenu : usurpation de titre et de fonction, port illégal d’uniforme militaire, escroquerie et blanchiment de capitaux. Le tribunal n’a toutefois pas retenu l’accusation de port illégal de tenue militaire, estimant que la tenue portée par l'intéressé et les auditeurs n’était pas celle de l’armée ivoirienne. « Nous ferons appel de la décision », a déclaré l'entourage du condamné.

Joseph Mathias Lebahy avait été arrêté en octobre 2022 et placé sous mandat de dépôt. Sous le couvert d’un rôle d’aumônier au sein d’une organisation prétendument rattachée à l’ONU, il avait recruté et formé des jeunes censés, selon lui, devenir des juges de paix.

Il est accusé de plusieurs infractions, notamment usurpation de titre, faux et usage de faux, port illégal d’uniforme militaire et escroquerie. Il se faisait passer pour un général d’armée de l’Organisation des Nations Unies (ONU) et utilisait cette fausse identité pour extorquer de l’argent à des dizaines de jeunes, leur promettant une formation militaire et civile.

Devant la cour, l’accusé a déclaré avoir suivi une formation de trois semaines en 2019, après avoir entendu une annonce à la radio sur la formation de juges de paix de l’ONU. Moyennant 350 000 FCFA, il aurait obtenu un grade de sergent. Toutefois, selon ses propres dires, son épouse, alors général de brigade, l’aurait influencé à rejeter ce grade qu’il jugeait inférieur, ce qui l’aurait poussé à s’auto-proclamer général.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent Lebahy arborant fièrement un béret bleu ciel, des décorations et des galons étoilés, renforçant ainsi son usurpation.

Le 6 mars 2025, l’ancien procureur militaire Ange Kessi a été entendu comme témoin dans cette affaire. Il a reconnu avoir rencontré Lebahy par l’intermédiaire de l’artiste Ariel Sheney, mais a affirmé ne pas connaître la véritable identité de l’homme. Il a expliqué que ce dernier lui avait parlé de la formation de jeunes Ivoiriens pour la paix sous l’égide de l’ONU, ce qui l’avait poussé à s’y intéresser.

Cissé Djeneba